一般来说，实秘病程比较短，表现为短期的便秘发作，人同时会有口臭、目赤、舌苔厚腻、腹中胀痛以及容易烦躁、生气的情况。“虚秘”则属于一种长期的便秘，老年人患“虚秘”的比较多，大多表现为气血不足导致的气虚便秘。患者一般还表现为面色苍白、身体乏力、排便无力，甚至几天不排便。而且大便不一定很干燥，未必呈现干结状。此外，人体阴血不足也会导致阴虚便秘，患者往往还表现出排便时间长、大便呈球状、手脚心发热以及耳鸣、头晕、烦躁等问题，如孕妇在分娩后阴血受伤就容易发生阴虚便秘。

专家提醒，虚秘和实秘的药物使用是不同的。实秘一般是短期发作的便秘，可以暂时使用一些开塞露以及口服的泻药;而虚秘由于是长期慢性疾病，则不宜滥用泻药，否则会形成药物依赖，对身体也有害。但虚秘和实秘往往不好区分，因此患者便秘后最好先到医院就诊，明确病情后再对症下药。