中国是饮食文化大国，但中国人本没有在酒馆里喝酒、聊天而不吃饭的习惯。近十几年来，在北京和上海等大城市，出现了很多酒吧。这些酒吧最初多坐落于使馆周围和外资企业集中的商务区，当时主要是为了满足在中国的外籍人士的生活需要，因此酒吧里的酒水价格都高的惊人。随后，越来越多的酒吧在同一区域竟相投入营业，形成了所谓的“酒吧街”。主要消费群体是平均年龄在18-35岁之间的年轻“月光”一族。看一眼酒单，就连外国人也会大呼“太贵了”。殊不知。在酒吧的故乡英国，酒吧在人们的生活中则完全是另一番景象。

有人说，英国的酒吧是被广泛的英国百姓所承认的公共机构。确实如此，一个好的酒吧对于一个社区的重要性不亚于邮局、超级市场和教堂。英国人也乐此不疲地告诉外国游客——“如果你没去过酒吧，就等于没来过英国。要想了解英国的民事风情，最好的教材莫过于酒吧——这部鲜活的大英历史文化百科全书。

酒吧的历史

酒吧成为英国人生活的重要部分已经有几百年的历史，它起源于11世纪。当时的英国百姓喜欢把路人请到家中喝上一杯自酿酒。像教堂一样，酒吧通常都是一个社区的中心。而早期酒吧产生的另一个原因就是给盖教堂的建筑工人提供一个休息的场所。收工之后，工人们吃饭、睡觉以及作为工作一天后唯一的娱乐——聊天也是在小酒吧里进行。因此，在英国，酒吧也称为The Inn(小旅馆)、The Tavem(酒馆)等等。

随着时间的推移，酒吧作为休息场所的功能逐渐转移给当地地主庄园。这也部分解释了为什么英国酒吧的名字通常会反映当地贵族的姓氏或纹章，比如“女王”、“威廉公爵”、“红狮”等等，它们的历史可以追溯到16世纪。

在19世纪，火车逐渐成为最要的交通工具，各式各样的驿站酒吧相应而生。维多利亚时代，豪华的驿站酒吧曾经风靡一时。如今，在很多城市主要路段的角落里，人们还会发现那些装饰奢华的老式酒吧，一如既往地向人们诉说着往日的繁华。人们在自己喜欢的时间，无论是午餐后还是黄昏时，三无成群地喝上一杯，或停酒吧老板绘声绘色地讲着从酒客那里听来的，或感叹着火车是如此迅速而巨大地改变着他们的生活，还有的在公开地讨论着政府应该如何降低税额、增加福利、兴建学校这就是为什么酒吧在英国还称为Pub。因为Pub正是酒吧在维多利亚时代英文名称“Public House的缩略。

接下来的工业革命催生了很多地方性的酿酒厂，这些酿酒厂买下当地的酒吧销售自己的啤酒。酒吧老板成了租户，通过向酿酒厂缴纳低廉的租金来换取酒吧的经营权，但同时必须保证只销售该酒厂的啤酒——酒吧和酿酒厂之间的裙带关系就这样产生了，并且保持至今。

然而，科学技术对人们生活的改变并没有停止。在汽车逐渐成为人们主要交通工具的同时，各种融入了艺术设计的新式酒吧亦成为人们的新宠。上个世纪60年代末，“合并风”席卷英国，并宣告地方性或家庭式小型酿酒厂的灭亡。到了80年代，全国大部分酒吧都控制在屈指可数的几家大公司手中。由这些大公司投资筹建的主题酒吧和概念酒吧应运而生，把酒吧的面孔彻底改变。酒吧的存在再也不仅仅是为了给社区的居民提供一点茶余饭后的欢乐，而是可以像麦当劳一样给全世界的消费者提供相同的服务与体验。